2.Materiales naturales.

2.1 Derivados del petróleo.

El petróleo debe su origen a su apariencia aceitosa y su origen mineral. Es pegajoso y muy oscuro. Resultado de la descomposición de la flora y la fauna marina en carencia de oxígeno, bajo presión y a altas temperaturas. Siempre lo encontraremos impregnando rocas porosas concentradas entre estratos de roca impermeable en profundidades hasta miles de metros.

Su composición química es complicada. Se trata de una mezcla de hidrocarburos. Contiene hidrocarburos desde los más simple hasta los más complejos, como las cadenas que forman los asfaltos y las parafinas. Otros elementos son: el oxígeno, el nitrógeno y el azufre.

Sus derivados son muy importantes para nuestra vida, pero su problema es doble ya que se trata de un recurso agotable y las contaminaciones que provocan.

El petróleo crudo no tiene muchos uso por eso hay que refinarlo. Las refinerías son  grandes plantas industriales donde se somete el petróleo a una serie de procesos físicos y químicos, cuyo resultado es la obtención de diferentes hidrocarburos.

Su principal proceso es la destilación: El vapor del petróleo asciende por una torre llamada, torre de fraccionamiento donde el vapor se va enfriando separando los diferentes hidrocarburos, los más pesados necesitan condiciones especiales. Su principal proceso en el refinamiento es la descomposición térmica que se trata del calentamiento del crudo a grandes presiones donde se descomponen las moléculas de hidrocarburos.

Una vez acabado el proceso nos encontramos con una gran variedad de hidrocarburos. Muchos constituyen la materia prima de la industria petroquímica, responsable de una gran cantidad de productos como fertilizantes, detergentes, plaguicidas y polímeros.

2.2 La piedra natural.

Cuando el ser humano ha querido que algo dure en el tiempo ha usado la piedra natural. Su principal problema es el transporte.

Se pueden dividir en 5 grupos: 

• Arenisca: roca sedimentada formada por arena y un aglutinante natural. Su calidad depende de la composición química de ambos componentes.
• Pizarras: rocas metamórficas, es decir, rocas que después de formarse es sometida a grandes presiones y temperaturas que la transforman. Son arcillas fáciles de dividir en finas hijas planas.
• Rocas calizas: su componente principal es el carbonato cálcico. Sus propiedades mecánicas y su facilidad para tallarse en forma de bloques rectangulares hace que se convierta en el material preferido para construir catedrales. Su inconveniente es que son muy sensibles al ataque de los ácidos.
• Granito: roca intrusiva formada por magma en grandes profundidades.Su aspecto granulado se debe a sus componentes: cuarzo y minerales (feldespatos y micas). Es muy duro, pesado y resistente y tiene su inconveniente para transportarlo y trabajarlo.
• Mármol: roca metamórfica, como las  pizarras, pero en este caso la metamorfización ha sido larga y fuerte. Es el resultado de la transformación de la roca caliza y presenta tonos desde el blanco nuclear hasta el negro azabache.

2.3 La madera.

Es otro material usado por el ser humano. Es flexible, ligera, dura, abundante y fácil de trabajar. Se considera una de las más explotadas. Hoy en día sufrimos la deforestación avanzada a un ritmo muy rápido.

Sus dos componentes principales son la celulosa y la lignina. La celulosa es un polisacárido resultado de la unión de moléculas de glucosa mientras que la lignina es más complicada.

Existen tantos tipos de madera como especies de árboles.

2.4 Los metales.

La materia esta compuesta por átomos y cada tipo recibe el nombre de elemento, como el carbono, el hidrógeno, etc, pero el agua, por ejemplo, es un compuesto no un elemento. La mayoría de las sustancias que están a nuestro alrededor son compuestos.

Los metales tienen algunas propiedades:

Tienen una apariencia brillante, son dúctiles ya que se deforman, son maleables y buenos conductores del calor y la electricidad y forman iones positivos.

Estos siguen siendo muy utilizados y no han sido reemplazado por nada como ha ocurrido con la madera o la piedra natural.

Reaccionan con otros elementos formando compuestos por eso están en forma de minerales. la corrosión es un efecto indeseado causado por la reactividad de los metales.

Su excepción son lo metales nobles, que gracias a su baja reactividad son ideales para la industria. Algunos son el platino, el rutenio, el oro y la plata.

Muchos metales mejoran sus propiedades al mezclarse con o más elementos. Estas mezclas son las llamadas aleaciones, en las que destaca el acero..

La proporción de oro y plata con respecto al peso total de la aleación recibe la denominación de ley.