4. El desarrollo tecnológico. Sus aplicaciones.

Las sociedades buscan nuevos materiales para cambiar nuestras vidas. Algunas lo han conseguido pero otras no.

Cerámica.

Arcilla.

Las cerámicas son materiales fáciles de moldear que después de someterse a cocción adquieren una gran dureza y resistencia al calor. Las arcillas son materiales cerámicos que se utilizan para fabricar artículos de alfarería, ladrillos, etc. Se usan en circuitos eléctricos y cubiertas protectoras de aeronaves, ya que aguantan altas temperaturas. La industria automovilística ha creado prototipos de motores cerámicos, pero ninguno a pasado a la producción en masa.

Industria aeronáutica.

La industria aeronáutica es una de las que compra más materiales nuevos. Hoy en día está teniendo gran importancia los materiales compuestos, que es el resultado de la unión de dos o más materiales que dan lugar un material nuevo, esto se conoce como sinergia.

Fibra de carbono.

 La fibra de carbono es un material compuesto que se resume del polímero llamado poliacrilonitrilo y un polímero adhesivo, resinas epoxi. Su proceso es largo y costoso, pero su ligereza y resistencia justifica su coste.

4.1 Moléculas a la carta: fullerenos y nanotubos.

El carbono es uno de los elementos más abundantes del planeta y componente básico de la química de la vida.

La alotropía es una propiedad natural, que consiste en que un mismo elemento o compuesto puede tener propiedades diferentes, según sus átomos o moléculas. Por ejemplo: el óxido de silicio puede tener varias formas: sílice, sílex o cuarzo; el oxígeno forma moléculas.

Fullerenos.

El carbono tiene dos formas alotrópicas en la naturaleza: el grafito (mina de lápices) y el diamante (los átomos de carbono forman una estructura cristalina).

En 1985 se descubrió el futboleno que pronto se conocía como buckminster fullereno  ya que su estructura es parecida a la cúpula geodésica diseñada por Richard Buckminster Fuller. Al poco tiempo apareció una familia de moléculas basadas en la combinación de pentágonos y hexágonos, llamados fullerenos. 

en 1990 se podía sintetizar los fullerenos que pronto se puede polimerizar e introducir unos dentro de otros y es posible sustituir sus átomos de carbono por otros elementos, dando lugar a los heterofullerenos. Actualmente se confía en lograr buenos resultados con los pseudofullerenos que son moléculas con parecidas estructuras a las de los fullerenos pero de otras sustancias químicas.

Las facultades de carbono no termina ahí. si se eliminan los pentágonos y dejamos los hexágonos, el carbono no forma fullerenos porque la molécula no se cierra por si misma sino que forma una lámina parecida a un panel de abeja, que puede enrollarse y dar lugar a nanotubos. el resultado podría ser más fuerte que el acero pero también más ligero.

Nanotubos.