Todos los materiales utilizados por
los seres humanos parten de materia prima, es decir, están fabricados por materias primas, cuyo origen puede ser mineral,
vegetal o animal. Por eso su importancia depende de la cantidad de productos que se
puedan fabricar con ellas y su consumo.
1.1 Materias primas que han resultado fundamentales para la humanidad.
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Materiales de sílex. |
El número de materias primas y productos manufacturados ha ido creciendo según nuestras necesidades. Por ejemplo, la necesidad de defenderse y alimentarse condujo a los primeros humanos a utilizar materiales minerales como el sílex o el pedernal para elaborar herramientas que cortaran, así como también usaban los huesos de los animales con los que se alimentaban para fabricar herramientas puntiagudas, es decir, herramientas con pinchos.
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Materiales de sílex. |
También empezaron a usar las pieles de animales para protegerse del frío y la invención de la agricultura y la ganadería trajo nuevos materiales como: la lana, el lino y el cáñamo.
Todo esto permitió el uso de la madera y distintos tipos de piedra, así pronto nuestros antepasados fabricaron adobe mediante arcilla e hierba seca.
1.2. Materias primas fundamentales en el mundo actual.
En la actualidad la variedad de
materias primas de las que parte la industria es inacabable. Todas son
importantes, pero solo algunas se conocen como materias primas estratégicas.
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Petróleo. |
El petróleo es una de las materias primas más utilizada y su venta es muy elevada. Los
principales yacimientos se encuentran en Oriente Medio, Latinoamérica y Estados
Unidos. Se sospecha de la posible existencia de petróleo bajo los hielos del
Artico. Se le considera una energía no renovable ya que se puede agotar y una energía muy contaminante ya que provoca daños al medio ambiente.
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Hierro. |
El hierro adquirió una gran
importancia, junto con el petróleo, gracias a la Revolución Industrial. Sus
reservas más importantes están en Rusia, Sudamérica y la India. Según los egipcios el hierro era un material de naturaleza divina con el que fabricaban objetos sagrados. Este material de transición es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre, representando un 5% y, entre lo metales, solo el aluminio es más abundante.
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Carbón. |
El carbón es un mineral de roca sedimentada de color negro, muy rica en carbono, utilizada como combustible fósil. Se le considera un recurso no renovable ya que se puede agotar algún día. Ha
perdido importancia con respecto al petróleo y sus mayores yacimientos son
encontrados en Asia.
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Cobre. |
El cobre se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de la electricidad.Es otro de los materiales
más importantes en la actualidad. Mucho antes de que apareciera la electricidad
ya se consideraba un material estratégico. Es un componente del bronce junta al
estaño.
También están los materiales
semiconductores. El principal es el silicio, componente principal de los modernos
chips electrónicos y uno de los más abundantes del planeta.
También existen materiales que no son
muy conocidos, pero que son esenciales para nuestra vida. Por ejemplo, el
tantalio, metal.
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