2.Materiales naturales.

2.1 Derivados del petróleo.

El petróleo debe su origen a su apariencia aceitosa y su origen mineral. Es pegajoso y muy oscuro. Resultado de la descomposición de la flora y la fauna marina en carencia de oxígeno, bajo presión y a altas temperaturas. Siempre lo encontraremos impregnando rocas porosas concentradas entre estratos de roca impermeable en profundidades hasta miles de metros.

Su composición química es complicada. Se trata de una mezcla de hidrocarburos. Contiene hidrocarburos desde los más simple hasta los más complejos, como las cadenas que forman los asfaltos y las parafinas. Otros elementos son: el oxígeno, el nitrógeno y el azufre.

Sus derivados son muy importantes para nuestra vida, pero su problema es doble ya que se trata de un recurso agotable y las contaminaciones que provocan.

El petróleo crudo no tiene muchos uso por eso hay que refinarlo. Las refinerías son  grandes plantas industriales donde se somete el petróleo a una serie de procesos físicos y químicos, cuyo resultado es la obtención de diferentes hidrocarburos.

Su principal proceso es la destilación: El vapor del petróleo asciende por una torre llamada, torre de fraccionamiento donde el vapor se va enfriando separando los diferentes hidrocarburos, los más pesados necesitan condiciones especiales. Su principal proceso en el refinamiento es la descomposición térmica que se trata del calentamiento del crudo a grandes presiones donde se descomponen las moléculas de hidrocarburos.

Una vez acabado el proceso nos encontramos con una gran variedad de hidrocarburos. Muchos constituyen la materia prima de la industria petroquímica, responsable de una gran cantidad de productos como fertilizantes, detergentes, plaguicidas y polímeros.

2.2 La piedra natural.

Cuando el ser humano ha querido que algo dure en el tiempo ha usado la piedra natural. Su principal problema es el transporte.

Se pueden dividir en 5 grupos: 

• Arenisca: roca sedimentada formada por arena y un aglutinante natural. Su calidad depende de la composición química de ambos componentes.
• Pizarras: rocas metamórficas, es decir, rocas que después de formarse es sometida a grandes presiones y temperaturas que la transforman. Son arcillas fáciles de dividir en finas hijas planas.
• Rocas calizas: su componente principal es el carbonato cálcico. Sus propiedades mecánicas y su facilidad para tallarse en forma de bloques rectangulares hace que se convierta en el material preferido para construir catedrales. Su inconveniente es que son muy sensibles al ataque de los ácidos.
• Granito: roca intrusiva formada por magma en grandes profundidades.Su aspecto granulado se debe a sus componentes: cuarzo y minerales (feldespatos y micas). Es muy duro, pesado y resistente y tiene su inconveniente para transportarlo y trabajarlo.
• Mármol: roca metamórfica, como las  pizarras, pero en este caso la metamorfización ha sido larga y fuerte. Es el resultado de la transformación de la roca caliza y presenta tonos desde el blanco nuclear hasta el negro azabache.

2.3 La madera.

Es otro material usado por el ser humano. Es flexible, ligera, dura, abundante y fácil de trabajar. Se considera una de las más explotadas. Hoy en día sufrimos la deforestación avanzada a un ritmo muy rápido.

Sus dos componentes principales son la celulosa y la lignina. La celulosa es un polisacárido resultado de la unión de moléculas de glucosa mientras que la lignina es más complicada.

Existen tantos tipos de madera como especies de árboles.

2.4 Los metales.

La materia esta compuesta por átomos y cada tipo recibe el nombre de elemento, como el carbono, el hidrógeno, etc, pero el agua, por ejemplo, es un compuesto no un elemento. La mayoría de las sustancias que están a nuestro alrededor son compuestos.

Los metales tienen algunas propiedades:

Tienen una apariencia brillante, son dúctiles ya que se deforman, son maleables y buenos conductores del calor y la electricidad y forman iones positivos.

Estos siguen siendo muy utilizados y no han sido reemplazado por nada como ha ocurrido con la madera o la piedra natural.

Reaccionan con otros elementos formando compuestos por eso están en forma de minerales. la corrosión es un efecto indeseado causado por la reactividad de los metales.

Su excepción son lo metales nobles, que gracias a su baja reactividad son ideales para la industria. Algunos son el platino, el rutenio, el oro y la plata.

Muchos metales mejoran sus propiedades al mezclarse con o más elementos. Estas mezclas son las llamadas aleaciones, en las que destaca el acero..

La proporción de oro y plata con respecto al peso total de la aleación recibe la denominación de ley.

1.Localización de la materia prima y de los principales productos.

Todos los materiales utilizados por los seres humanos parten de materia prima, es decir, están fabricados por materias primas, cuyo origen puede ser mineral, vegetal o animal.  Por eso su importancia depende de la cantidad de productos que se puedan fabricar con ellas y su consumo.


1.1 Materias primas que han resultado fundamentales para la humanidad.

Materiales de sílex.

El número de materias primas  y productos manufacturados ha ido creciendo según nuestras necesidades. Por ejemplo, la necesidad de defenderse y alimentarse condujo a los primeros humanos a utilizar materiales minerales como el sílex o el pedernal para elaborar herramientas que cortaran, así como también usaban los huesos de los animales con los que se alimentaban para fabricar herramientas puntiagudas, es decir, herramientas con pinchos.

Materiales de sílex.

También empezaron a usar las pieles de animales para protegerse del frío y la invención de la agricultura y la ganadería trajo nuevos materiales como: la lana, el lino y el cáñamo.

Todo esto permitió el uso de la madera y distintos tipos de piedra, así pronto nuestros antepasados fabricaron adobe mediante arcilla e hierba seca.

                     


1.2. Materias primas fundamentales en el mundo actual.

En la actualidad la variedad de materias primas de las que parte la industria es inacabable. Todas son importantes, pero solo algunas se conocen como materias primas estratégicas.

Petróleo.

El petróleo es una de las materias primas más utilizada y su venta es muy elevada. Los principales yacimientos se encuentran en Oriente Medio, Latinoamérica y Estados Unidos. Se sospecha de la posible existencia de petróleo bajo los hielos del Artico. Se le considera una energía no renovable ya que se puede agotar y una energía muy contaminante ya que provoca daños al medio ambiente.

Hierro.

El hierro adquirió una gran importancia, junto con el petróleo, gracias a la Revolución Industrial. Sus reservas más importantes están en Rusia, Sudamérica y la India. Según los egipcios el hierro era un material de naturaleza divina con el que fabricaban objetos sagrados. Este material de transición es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre, representando un 5% y, entre lo metales, solo el aluminio es más abundante. 

Carbón.

El carbón es un mineral de roca sedimentada de color negro, muy rica en carbono, utilizada como combustible fósil. Se le considera un recurso no renovable ya que se puede agotar algún día. Ha perdido importancia con respecto al petróleo y sus mayores yacimientos son encontrados en Asia.

Cobre.

El cobre se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de la electricidad.Es otro de los materiales más importantes en la actualidad. Mucho antes de que apareciera la electricidad ya se consideraba un material estratégico. Es un componente del bronce junta al estaño.

También están los materiales semiconductores. El principal es el silicio, componente principal de los modernos chips electrónicos y uno de los más abundantes del planeta.

También existen materiales que no son muy conocidos, pero que son esenciales para nuestra vida. Por ejemplo, el tantalio, metal.